日本では漢字で「珈琲」と書きます。この漢字が作られる以前は「可否」、「可非」、「骨非」、「骨喜」など、様々な漢字があてがわれていたのです。コーヒーの漢字は、1800年前後の幕末の時代から付けられているといいます。一見するとコーヒーはアメリカから伝来してきたイメージがありますよね。実はその考えは大間違いなのです。
ではコーヒーの語源について紹介をしていきますね。コーヒーが飲まれだしたのは11世紀頃です。アラビア人が最初だと言われています。コーヒーの木はエジプトで栽培されています。当時は薬として飲まれていたのです。次第に薬から嗜好品として広く飲まれるようになりました。これがヨーロッパに伝わる時に、エジプトで「カーファ」と呼ばれていたものが徐々になまっていきました。そのなまりが次第に「コーフィー」となり、江戸時代にオランダ人から日本に伝えられたときには「コーヒー」と聞こえるようになったわけです。
コーヒーが大好きな人はオランダ人に感謝をしましょうね。オランダ人は日本にいろんなものを伝えてきてくれました。でも今考えると、オランダはそんなに日本と交流がありませんよね。今最も交流があるのはアメリカです。